Detektiv seržantka Kay Hunterová je přivolaná k děsivému případu – unesené sedmnáctileté Melanie Richardsové. Únosce dal jejím rodičům poté, co zaplatili výkupné dvacet tisíc liber, adresu opuštěné biologické laboratoře. Jenže Richardsovi našli svou dceru mrtvou v odtokovém kanále. A únosce očividně udělal všechno, aby nebohou dívku doslova vyděsil k smrti…

Kay musí zjistit, jestli únosci šlo skutečně o peníze, nebo jestli nikdy neměl v plánu dívku pustit živou. A taky se dopátrat toho, jaká byla Melanie ve skutečnosti a jestli se za hrůzným únosem a vraždou neskrývají ještě jiné, temnější pohnutky.

Aby toho nebylo málo, tak se Kay trápí nedávným kárným vyšetřováním, kdy byla obviněná z toho, že ztratila klíčový důkaz v důležitém případu. Obvinění sice bylo nakonec staženo, jenže pohřbilo její šanci na povýšení a ohrozilo celou její kariéru. A co hůř, nikdo nemá tušení, že způsobilo i osobní tragédii…

Rachel Amphlett píše lehce a čtivě. Vyděšená k smrti přináší svižné, chytlavé a tak akorát spletité vyšetřování, v němž nechybí ani nějaký ten zvrat a nečekané odhalení. Od začátku to vypadá, že čtenáři vraha znají, ale postupně se ukazuje, že to bude složitější.

Kay je sympatická hrdinka s harmonickým osobním životem, což nebývá v detektivkách úplně obvyklé. Její partner Adam pracuje jako veterinář a občas si domů „nosí“ pacienty. Tentokrát třeba hada Sida, z čehož nemá Kay ani trochu radost.

Kayin přímý nadřízený Devon Sharp je sympaťák každým coulem, zato šéfinspektor Angus Larch ji nemůže vystát a nejradši by se jí zbavil. Ostatní členové vyšetřovacího týmu zůstávají zatím spíš jen načrtnutí, ale dá se předpokládat, že autorka jejich postavy rozepíše a prohloubí v dalších dílech.

Z nějakého záhadného důvodu je na obálce nálepka Top thriller, ale Vyděšená k smrti je ve skutečnosti klasická procedurální detektivka. Rachel Amphlett se soustředila, aby vyšetřování bylo popsáno věrně a působilo reálně, stejně jako jednotlivé zápletky a postavy. Na realističnosti přidává i to, že autorka věnuje pozornost drobným detailům, které většinou spisovatelé opomíjejí. Její styl je přitom ale svižný a není nijak popisný.

Vyděšená k smrti je prvním dílem série s Kay Hunterovou, která má v originále už třináct dílů. V českém překladu vyšla Vyděšená k smrti v roce 2022. V současnou chvíli už je v češtině vydaný i druhý díl Vůle žít, třetí díl Krvavé tajemství a 19. 8. vyjde i čtvrtý díl s názvem Draze zaplatíš.

Netuším, jak mi mohla takhle detektivní série uniknout, ale lepší se k ní dostat pozdě než nikdy. Za mě je to svižná, oddechová procedurální detektivka se sympatickou vyšetřovatelkou. Vyděšenou k smrti jsem zhltla za dva dny a skvěle si ji užila, takže určitě doporučuju. Já se nemůžu dočkat, až se pustím do dalších dílů, což bude velmi brzy.

Rachel Amphlett: Vyděšená k smrti (Kay Hunterová 1), Domino, 2022.

Za poskytnutí recenzního výtisku mnohokrát děkuji Albatros Media.