Oakley Reed a Quinton de Haas jsou špičkoví hokejisté, kteří se nemůžou vystát. Při každé příležitosti do sebe ryjou, provokujou se, hádají a občas létají i pěsti. Jenže skončili ve stejném univerzitním týmu, a teď se musí naučit spolupracovat. Jejich tým ale neustále prohrává, oni se dál nesnáší… až do chvíle, kdy se jejich nenávist pro jeden večer změní ve vášeň. A pak vyhrají zápas. Hokejisté jsou pověrčiví, a tak Quintona napadne, že v tom musí pokračovat… Pro dobro týmu a šanci na výhru poháru, samozřejmě.

Oakley pochází ze slavné hokejové rodiny, protože jeho otec i strýc byli úspěšní profesionální hokejisté – a strýc je navíc koučem jejich univerzitního týmu. Tvrdě dře, aby se vymanil ze zajetí rodinného jména a předsudků ohledně protekce. Toužil po tom stát se kapitánem, jenže tohle místo mu vyfoukl zrovna Quinton de Haas, který se na tu roli vůbec nehodí.

Quiton je totiž bouřlivák, co pro ostré slovo ani ránu nejde daleko, každou chvíli se na ledě pere a končí na trestné lavici. Quinton pochází z bohaté rodiny, se svými rodiči má ale chladný vztah, protože ani jeden neschvaluje, že se chce věnovat profesionálně hokeji místo toho, aby převzal vedení rodinné firmy.

CE Ricci píše jednoduše, takže Ledově klidného není problém přečíst za jeden nebo dva večery. V příběhu nechybí oblíbená klišé od nepřátelství (v tomto případě spíš nenávisti) k lásce nebo co se škádlívá rádo se mívá, troška hokeje, slovní i pěstí souboje, nějaké to poznávání a nakonec ani city. Ledově klidný patří mezi žhavé gay romance, takže tu najdeme i pořádnou porci erotických scén. Vyprávění se střídá z pohledu Oakleyho i Quintona, takže vidíme, jak každý z nich rozdílně vnímá danou situaci skrze své předsudky a problémy.

Ledově klidný je ale spíš PWP, tedy porno bez zápletky, postavy jsou ploché a nepropracované, stylisticky je to opravdu velmi jednoduché, hokeje je tu jako šafránu a CE Ricci ještě přiznává, že si jeho pravidla přizpůsobila podle svého. Navíc nenávist hlavních hrdinů nedává smysl, a je tu jen kvůli tomu, aby autorka mohla použít oblíbené klišé od nepřátelství k lásce.

Ledově klidný se ani nepřibližuje kvalitám nebo čtivosti hokejových romancí On a My od Sariny Bowen a Elle Kennedy nebo knihám Nový kluk a Jsem tvůj kluk, prvního a druhého dílu ze série Hockey Guys, od Sariny Bowen. Naopak Ledově klidný spíš připomíná průměrnou gay fanfiction než knihu, která je vydávána a ještě překládána. Myslím si, že z toho množství anglických knížek v tomto sub žánru šlo rozhodně vybrat lepšího a kvalitnější kandidáta.

Takže jak knihu hodnotím? Objektivně – obsahově, stylisticky, propracovaností a uvěřitelností spadá do slabšího průměru. Subjektivně: je to žhavá gay romance (a navíc z hokejového prostředí), a to mi někdy ke spokojenosti stačí. Ledově klidný je tak za mě dokonalou definicí guilty pleasure čtení, protože jsem se občas skoro styděla, že si to užívám.

Ledově klidný je první díl plánované pětidílné série (v originále zatím vyšly tři díly) volně navazujících gay romancí odehrávajících se na fiktivní americké univerzitě Leighton. Každý díl má svůj vlastní pár a příběh, takže se dají číst samostatně. Druhý díl s názvem Žhavé přistižení vyjde v českém překladu začátkem června, a navzdory výtkám, které k Ledově klidnému mám, se do pokračování pustím. Protože gay romancí (a navíc těch parádně žhavých a z hokejového prostředí) pro mě není nikdy dost.

CE Ricci: Ledově klidný (Leighton U 1), Baronet, duben 2024.

Za poskytnutí recenzního výtisku mnohokrát děkuji Albatros Media.