Evangeline „Evie“ Sageová přišla o práci a v malé vesnici se jí nedaří najít zaměstnaní, které by jí umožnilo uživit nemocného otce a malou sestru. A pak přijde nečekaná nabídka od tajemného Zloducha, terorizujícího celý kraj, který jí při náhodném setkání v lese a útěku před královskou gardou nabídne místo osobní asistentky. A tak začíná práce s uťatými hlavami na krokvích, mučením v kobkách nebo mrtvolou na pracovním stole – i když to se stalo jen jednou!

Aby toho nebylo málo, tak Zloduch má očividně mezi zaměstnanci zrádce, který prozrazuje jeho úkryty, sabotuje obchody a pokouší se na něj spáchat atentát. A kdyby to nestačilo, tak je Zloduch nebezpečně pohledný a Evie se ho ani trochu nebojí.

„Nemůžete vraždit lidi a být tak pohledný. Je to hrozně matoucí.“

Asistentka Zloducha, str. 16

Evie je navzdory své příšerné nešikovnosti a nutkání říkat, co jí slina na jazyk přinese, chytrá, schopná, odvážná a přátelská. Občas ale bojuje s pocity méněcennosti, s tím, že nikam nezapadá a nemá svůj život pod kontrolou. Zloduch samozřejmě není jen zloduch, protože má minulost i lidštější stránku, kterou k jeho nelibosti Evie vytahuje na povrch.

Odmlčel se, aby se štípnul do kořene nosu. „Sageová, opravdu mě máte za bytost neschopnost humoru?“

„To samozřejmě ne,“ odpověděla pravdivě, „jinak byste mě přece nezaměstnal.“

Asistentka Zloducha, str. 52

Nechybí ani skupinka sympatických vedlejších postav jako je krotitel draků Blade, který si možná celý životopis vycucal z prstu, léčitelka Taťána se zálibou v růžové barvě, manažerka lidských i nelidských zdrojů Becky, s níž Evie pojí přátelské nepřátelství, nebo žabák Kingsley, který pomocí cedulek glosuje okolní dění.

Hannah Nicole Maehrerová píše lehce a čtivě. V Asistence Zloducha si vtipně a s nadhledem pohrává s pohádkovými klišé i oním černobílým pojetím dobra a zla. Celý příběh stojí na špičkování a romantickém jiskření mezi Evie a Zloduchem, u jejichž interakcí jsem se dost často smála nahlas. Ke konci se objevuje i nějaká akce, drama nebo překvapivé zvraty a odhalení. A samotný konec je otevřený a připravený na pokračování.

„Rád bych vám připomněl, že jsem na vaše přání v posledních měsících nezabil ani jednoho praktikanta.“

Evie s neskrývanou beznadějí zavrtěla hlavou. „Nechci snižovat vaše úspěchy, pane, ale existují i tací, kteří nikoho nezabijí za celý svůj život.“

„Taková nuda,“ odpověděl s vážnou tváří Zloduch.

Asistentka Zloducha, str. 53

Asistentka Zloducha se řadí do subžánru feel good fantasy. Spíš se ale jedná o lehce ztřeštěnou komedii, i když se autorce naštěstí podařilo, aby nesklouzla k parodii, křečovitosti nebo trapnosti. Asistentka Zloducha stojí především na slow burn romantice a fantasy prvky slouží pouze jako kulisy. Jenže špičkování mezi Evie a Zloduchem těch čtyři sta stran nedokáže utáhnout. Asistentka Zloducha postrádá skutečnou zápletku, chybí world building, pořádných odpovědí se nedočkáme a některá vysvětlení a odhalení nedávají smysl.

Nebezpečí není přitažlivé, Evie. Je děsivé.

Nebo možná obojí? navrhl jí její vlastní mozek.

Asistentka Zloducha, str. 56

Od Asistentky Zloducha tudíž nesmíte očekávat fantasy ani ji brát úplně vážně. Pokud ale chcete něco roztomilého, vtipného a maličko střeleného, tak bude tou správnou volbou. Rozhodně ji doporučuju čtenářkám, které mají slabost pro zloduchy (kteří zloduchy možná tak úplně nejsou), protože Trystana si zamilujete.

Blade rychle pokýval hlavou. „No jo. Slyšel jsem, že jsi snížila počet šéfových destruktivních výstupů na dva týdně.“

„Prostě mu nedovoluju mluvit s praktikanty dřív, než se nasnídá. To je základ všeho. Na lačno bývá nevrlý,“ řekla a v duchu si říkala, kolik už pečivo s cukrovou polevou asi zachránilo životů.

Asistentka Zloducha, str. 62.

Asistentka zloducha je prvním dílem ze série, která má zatím plánované čtyři díly, takže pokud u nás vyjde pokračování, tak se do něj pustím. Jen doufám, že Hannah Nicole Maehrerová zapracuje na zápletce, world buildingu i na pořádném vysvětlení určitých událostí, protože jinak si nedokážu představit, na čem chce vystavět a utáhnout celou sérii.

Hannah Nicole Maehrerová: Asistentka Zloducha (Asistentka Zloducha 1), Cooboo, březen 2025.

Za poskytnutí recenzního výtisku mnohokrát děkuju Albatros Media.