Vivien Vlaštopírková studuje prvním ročníkem na univerzitě a chce se stát překladatelkou z dračích jazyků. Jenže její rodiče, strýc i bratranec jsou obviněni z napomáhání povstalcům a uvězněni. Vivien dostane odvážný nápad – najít draka, který by byl ochotný spálit důkazy v domě premiérky Saňblátové, jenže je přistižena při činu. Premiérka jí ale nabízí dohodu: když rozluští dračí šifru, tak bude ona i celá její rodina omilostněna a budou se moci vrátit ke svému dřívějšímu životu.

A tak se Vivien ocitá v Bletchley Parku s cílem rozluštit způsob dračí komunikace zvaný echolokace, o kterém nikdy předtím neslyšela, a tím pomoci vládě vyhrát válku. Jenže s ní se snaží vyřešit šifru i další mladí rekruti, kteří se stávají rivaly a soupeři: její bratranec Marquis, provokatér Atlas King, který neustále porušuje pravidla, dívka z první třídy Serena Serpentová, geniální šachistka Katherine, Vivienin hlavní rival Gideon, tichá Dodie nebo nenápadný Karim. Aby toho nebylo málo, tak je mezi nimi i Sophie, její nejlepší kamarádka, kterou zradila.

Mezitím v Britannii na sklonku roku 1923 vypuká občanská válka, v níž chtějí povstalci společně s některými draky odstranit Mírovou dohodu, která ve skutečnosti zakazuje cestování, zavedla třídní sytém a náročné Zkoušky, jejichž nesložení rovná se přeřazení do nižší třídy, a pod jejíž rouškou se dějí zvěrstva, o kterých nemá veřejnost ani tušení.

S. F. Williamsonová píše krásným, propracovaným až lehce poetickým stylem. Jazyk draků patří do subžánru dark academia, a to naprosto splňuje. S. F. Williamsonová je bilingvní a pracuje jako překladatelka, takže láskou k jazyku a tvůrčí činnosti jakou je právě překladatelství protkala celý příběh. V Jazyce draků nechybí akademický výzkum, luštění šifer, teorie dračích jazyků, ale také intriky a tajemství, nebezpečí, překvapivá odhalení a zvraty, první láska ani násilí, akce a úmrtí. Romantická linka je něžná a nenápadná, projevuje se převážně v dopisech, slovech a pohledech. Celou knihou se jako červená nit táhne otázka, zda může člověk odpustit sám sobě, poučit se ze svých chyb a napravit, co napáchal.

V Jazyce draků se objevují i vážná témata jako válečný konflikt, třídní nerovnost, nenávist k uprchlíkům, lidem jiné barvy pleti nebo sexuální orientace. Jazyk draků nenápadně připomíná aktuální témata a nastavuje zrcadlo dnešní společnosti.

Vivien není žádná hrdinka, prostě chce jen přežít, zachránit svou rodinu a vrátit se ke starému dobrému životu. Proto se svatouškovsky řídí pravidly, ale také dokáže být sobecká a nezdravě ambiciózní. Ústředním tématem Jazyka draků se stává její vnitřní boj. Dlouho má klapky na očích a nezpochybňuje třídní systém. Vždyť vyrostla ve druhé třídě, v bezpečí, pohodlí a dostatku a v rodině, která v daném systému dokázala prosperovat. Navíc byla od malička masírovaná propagandou a její rodiče proti třídnímu systému, vládě nebo Mírové dohodě neřekli křivé slovo. Dlouhá léta manipulace nezmizí během pěti minut, takže její pozvolný vývoj na mě působil reálně a uvěřitelně.

Já jsem si Jazyk draků vychutnala do posledního písmenka a zamilovala si ho. Takže doporučuju všem čtenářům, kteří mají slabost pro subžánr dark academia a dokážou ocenit pozvolný, propracovaný, krásně napsaný příběh, který nezvykle snoubí téma překladatelství, draků a válečného konfliktu. Za mě je Jazyk draků svou atmosférou ideálním podzimním čtením, a ta nádherná obálka a ořízka už jsou jen třešničky na dortu. Akorát si Jazyk draků nesmíte plést se Čtvrtým křídlem, protože jediné, co mají tyhle knihy společného, jsou draci a válka, ale i tyto témata jsou uchopena velmi odlišně.

Druhý díl s názvem War of Wyverns vyjde v originále v lednu 2026 a je potvrzené, že se ho dočkáme i v českém překladu. Já už se nemůžu dočkat, protože konec Jazyka draků je poměrně otevřený a s jednou věcí jsem se stále nedokázala smířit a doufám, že se v druhém díle stane nějaký zázrak.

S. F. Williamsonová: Jazyk draků (Jazyk draků 1), HOST, červen 2025.

Za poskytnutí recenzního výtisku mnohokrát děkuji nakladatelství HOST.