Vánoční princ Nicholas „Coal“ Claus je notorický průšvihář a vtipálek, který jednou chtěl konat dobro, jenže místo toho způsobil katastrofu. A tak se opil, všechno vyklopil barmanovi a potom ho políbil. Jenže otec se ho rozhodl zasnoubit s velikonoční princeznou Iris, do které je zamilovaný jeho bratr Kris. Chystané spojenectví rozzuří Halloween, a tak přijíždí princ Hex Hallow, aby s Nicholasem soupeřil o princezninu ruku. Jenže halloweenský princ není nikdo jiný než onen „barman“, na kterého Nicholas nedokázal zapomenout…

Nicholas miloval Vánoce a myšlenku, že mají lidem přinášet radost. Jenže pak je opustila matka, jeho otec udělal z Vánoc PR škvár a Nicholas se rozhodl dělat neškodné blbiny a nedobrovolně okupovat titulky bulváru. Štve ho, že otec o Vánocích uvažuje jen ve smyslu moci, vlivu a dosahu a že při každé příležitosti zve novináře a vytváří obraz dokonalé královské rodinky. Přitom v rodině Clausů panuje všechno jen ne radostná vánoční atmosféra a rodinná pospolitost.

Sara Raasch píše velmi čtivě a chytlavě. V Noční můře pod jmelím nechybí pořádná porce humoru a slow burn romantiky ani intriky mezi jednotlivými svátky, kritika konzumních Vánoc nebo médií a sociálních sítí. Nicholas s Hexem rychle uzavřou spojenectví, spřátelí se a navzdory polární zimě to mezi nimi pořádně jiskří. Noční můra pod jmelím sice vyšla u nakladatelství Cooboo, ale patří do žánru new adult, protože obsahuje popisné gay erotické scény i dost vulgarismů. Oceňuji, že Nicholas a Hex komunikovali, chovali se k sobě s respektem a milostné scény byly hezké a něžné.

Spousta lidí od Noční můry pod jmelím podle anotace a obálky očekává roztomilou a nevinnou vánoční romantickou komedii. Sara Raasch ale do děje zakomponovala vážná témata, jako nefunkční rodinné vztahy, nezpracované trauma, emocionální zátěž a problémy s citovou vazbou. Z Nicholase, Krise a Iris přímo sálá frustrace z toho, jak s nimi otcové manipulují, takže nemůžou být sami sebou a vytvořit si vlastní budoucnost.

Noční můra pod jmelím není až tak sladká a roztomilá vánoční romance, jak na první pohled vypadá, ale pořád stojí na odlehčené a vtipné straně. Akorát bych se obešla bez zápletky kolem politiky Vánoc, které bylo věnováno dost prostoru a občas mi unikalo, jak si autorka fungování Vánoc představuje. Konec je navíc trochu odbytý a nedotažený a ocenila bych podrobnější vysvětlení.

I tak jsem si Noční můru pod jmelím zamilovala, protože mě pohladila po duši, nahlas jsem se u ní zasmála a odpočinula si. Za mě se jedná o ideální čtení (nejenom) na období mezi Halloweenem a Vánoci. A doufám, že v českém překladu vyjde i volného pokračování s názvem Go Luck Yourself, v níž se Nicholasův mladší bratr Kris musí vypořádat s protivným princem svátku sv. Patrika.

Sara Raasch: Noční můra pod jmelím (Royals and Romance 1), Cooboo, říjen 2025.

Za poskytnutí recenzního výtisku děkuji Albatros Media.