River Langston-Lee právě prožil nejhorší den svého sedmnáctiletého života – v záchvatu paniky utekl od zkoušek SAT, rozešel se s přítelkyní, s níž chodil čtyři roky, a dal výpověď v rodinné kavárně Café Gong. Aby toho nebylo málo, tak se poštěkal se zelenovlasou zákaznicí. A teď potřebuje novou práci a nejlepší kamarád mu dohodí místo v krachující kavárně Bingsu pro dva – jenže jeho nová spolupracovnice je ta zelenovlasá gotička, které nemůže přijít na jméno.

River je úzkostný, občas trpí panickými záchvaty a syndromem podvodníka. Ve škole nikdy neexceloval a je přesvědčený, že je pro rodiče zklamáním. Miloval rodinné Café Gong, než z něj rodiče udělali bezduchý korporátní řetězec. Chybí mu ten pocit pospolitosti a přijetí, a to nečekaně nachází v Bingsu pro dva. Je to taky zmatený sedmnáctiletý kluk, který prostě neví… proč se rozešel s přítelkyní, co chce dělat, co cítí, protože toho cítí tolik, ale sám se v sobě nevyzná. To k těm sedmnácti letům patří a přišlo mi to věrohodně popsané.

Sujin Witherspoonová píše čtivě a humorně. Bingsu pro dva obsahuje oblíbená klišé: hate-to-love vztah, předstírané randění a taky slávu na sociálních sítích. Nechybí „co se škádlívá, rádo se mívá“, protože River se Sarang do sebe pořád ryjou a vzájemně se provokujou. Kromě hetero romantiky tu najdeme i lesbický nebo gay vztah.

Bingsu pro dva mě ze začátku bavilo – je svěží a vtipné, líbila se mi snaha zachránit upadající kavárnu i škádlení Rivera se Sarang, kteří se ale skrze dohadování pomalu poznávají a sbližují. Pak ale nastal problém, protože drama kolem Riverovy bývalky Cece a boje obou kaváren bylo přemrštěné, stejně jako Riverovy snahy utajit před rodiči, že pracuje v konkurenční kavárně.

Největší problém jsem ale měla s tím, že pod rouškou romantické komedie se skrývá spousta toxicity. River neumí komunikovat a vlastní nejistoty řeší neustálým lhaním, kterým komplikuje život sobě i ostatním. A lépe na tom nejsou ani ostatní postavy. Navíc Riverovi rodiče – hlavně jeho otec – jsou dost toxičtí, protože rozrazit synovi v záchvatu vzteku ret není normální (i když to byla nehoda). Je tu patrný nezdravý přístup korejských (nebo vietnamských) rodičů vydávaný za tvrdou lásku. Myslím si, že Riverův otec i sám River by potřebovali dobrého terapeuta. Sujin Witherspoonová nic z toho ale neukazuje jako zvlášť problematické a závěr se soustředí víc na zrádnost sociálních sítí než na chování postav.

Bingsu pro dva nejspíš osloví teenagery s asijskými kořeny, kteří mají s tímhle rodičovským přístupem zkušenosti, a obecně náctileté, kteří se ztotožní s tím, že River je citlivý, úzkostný, zmatený a neví, co chce. Za mě je ale problém ukazovat v young adult literatuře hrdiny, kteří jsou sobečtí a lžou, místo dávání příkladů, jak správně komunikovat, zdravě řešit problémy s vrstevníky a rodiči nebo se starat o své duševní zdraví.

Sujin Witherspoonová: Bingsu pro dva (Fragment), listopad 2025.

Za poskytnutí recenzního výtisku děkuji Albatros Media.