V New Yorku se zřítí obří jeřáb. Nejedná se o nehodu, protože k činu se přihlásí skupina aktivistů – s tím, že pokud město nesplní jejich požadavky, tak každých 24 hodin spadne další jeřáb. Případ dostává na starost věhlasný kriminalista Lincoln Rhyme, který zjišťuje, že za útoky stojí jeho úhlavní nepřítel – Hodinář. Nastává souboj geniálních myslí a železných vůlí a vyhrát – a přežít – může jen jeden.

Oxnarda „Oxe“ Mathesona opustil otec, vyrůstá s matkou a věří, že ho – jak mu řekl jeho otec – v životě čekají jen samé sračky. V šestnácti se seznámí s rodinou Bennettových a najde svou druhou rodinu. Ovšem netuší, že Bennettovi skrývají nebezpečné tajemství. Nejsou jen rodina, ale smečka vlkodlaků. A do Oxova života mohou přinést víc radosti a lásky, ale také násilí a utrpení, než by ho kdy napadlo.

Aurora De La Torre přijíždí do Pagosy v Coloradu, kde prožila dětství, aby se vzpamatovala z rozpadu dlouhodobého vztahu. Jenže zjistí, že byt jí na tajňačku pronajal pubertální syn majitele. A jeho otec, Tobias Rhodes je nerudný, nespolečenský, uzavřený chlápek, který si bedlivě chrání soukromí a o žádnou cizí ženskou nad svojí garáží rozhodně nestojí.

Violet odhalila řadu šokujících a životu nebezpečných tajemství, ale musí se vrátit na válečnou akademii Basgiath a tvářit se, že se nic nestalo. Navíc druhý ročník v kvadrantu jezdců je ještě nebezpečnější a smrtonosnější než ten první. V Basgiathu se dějí divné věci, vražedné útoky se stupňují a vypadá to, že některé z jezdců chce „odstranit“ i samotné velení.

Violet byla vychovaná, aby ve válečné akademii Basgiathu nastoupila do kvadrantu písařů a zaznamenávala historii. Jenže matka ji donutí nastoupit do kvadrantu jezdců, kde jde každý den o život. Violet je křehká a nepřipravená, takže šance, že přežije je skoro nulová… zvlášť když ji chce zabít i sám velitel Čtvrtého křídla Xaden Riorson.

Lila Santosová brigádničí v krámku se suvenýry v hotelu u Knihomola. Přes vánoční prázdniny potřebuje co nejvíc hodin, protože se dostala na vysněnou univerzitu, ale netuší, jak studium zafinancovat. Plán jí překazí synovec její šéfové Teddy, kterého musí uprostřed největšího frmolu zaučovat a který vypadá, že by byl radši někde jinde…

Devětadvacetiletá Hallie Welchová je chaotická a ztřeštěná majitelka zahradnictví, tří psů a bezpočtu bláznivých nápadů, s jejichž pomocí se snaží zachránit oblíbenou vinárnu Špunt. A aby toho nebylo málo, tak se do města vrací Julian Vos, kterého v pubertě šíleně milovala… a vlastně jí to doteď nepřešlo.

Denton zasáhnou ničivé záplavy. Detektiv Josie Quinnová při jedné akci zachrání nejenom stařenku, ale také igelitovou plachtu, v níž se nachází tělo mladé dívky. Jedná se o starý případ, protože dívka očividně zemřela už před lety a byla pohřbena v základech domu, který právě zničila povodeň. Jenže Josie pozná bundu, kterou má oběť na sobě – patřila totiž jejímu zesnulému manželovi Rayovi, když ještě chodili na střední školu.