Violet se zařekla, že nebude randit se sportovcem, jenže slib porušila, když si začala s Jeremym, kapitánem hokejového týmu na soukromé škole Sunshine Prep. Jenže ho načapá, jak se muchluje s jinou, a rozhodne se předstírat vztah s jeho rivalem Reedem Darlingem, kapitánem nenáviděného konkurenčního hokejového týmu, který má navíc pověst nebezpečného bad boye.

Kolem Reeda, jeho bratrů i celé jeho rodiny kolují divoké historky, které z nich dělají pomalu místní gangstery. Violet tuší, že většina z nich jsou jen ošklivé drby, ale Reed má opravdu jizvu na krku, i když historky, jak k ní přišel, se liší. Kdo je skutečný Reed Darling?

Reedovi dává předstíraný vztah možnost dokázat Violet, že děsivá pověst Reedovic Ďáblů a celé jeho rodiny je vymyšlená a že není zlý, namachrovaný hokejista, který střídá holky častěji než ponožky.

Alexandra Moody píše jednoduše, ale čtivě a chytlavé. Rival Darling se řadí mezi young adult hokejové romance, takže se nese v nevinném duchu a na víc než polibek nedojde, což mi naprosto vyhovovalo. Alexandra Moody zpracovala oblíbená klišé falešného randění a bad boye, co má ve skutečnosti srdce ze zlata. Reed je v této knize slušný a hodný kluk, což je jasné hned od začátku, jenom ho provází nezasloužená špatná pověst. Violetin bývalý přítel Jeremy je ovšem ukázkový egoista, který nedokáže přiznat vlastní chybu a je přesvědčený, že nakonec bude po jeho. Trope fake dating nemám ráda, protože k sobě nemůžou být upřímní a otevření, pořád si něco domýšlí a zbytečně se v tom plácají, což se vyskytuje i v této knize.

Největším mínusem pro mě byl „zvrat“, kdy kupodivu nezačal trojčit Reed, ale mozek z hlavy vypadl Violet, která najednou uvěřila tomu, co jí nakecal prolhaný bývalý přítel, místo Reedovi, který se k ní choval hezky a navíc jí to chtěl vysvětlit.

Taky jsem měla problém s děsivou pověstí Reedovic bratrů a celé jeho rodiny. Že tomu věří puberťáci na středí, bych ještě zkousla, ale celé město? Další věc je nedořešená záležitost s Violetinou matkou, která odjela budovat kariéru módní návrhářky do Evropy a doslova Violet odložila u svého bratra. Alexandra Moody na tuhle linku buď zapomněla, nebo se ji rozhodla neřešit a ukázat, že Violet to bere tak, jak to je, i když ji chování její mámy mrzí  bylo by, že se to autorka nesnaží napravit, ale spíš mám pocit, že pravdivá je ta první možnost). Krasobruslení mezi třetinami hokejového zápasu je sice vtipné, ale naprosto nereálné – jednak by to organizátoři nedopustili, a druhak skákat na hokejových místo na krasobruslařských bruslích, a navíc v hokejové výstroji, by šlo dost těžko.

Rival Darling je milá, vtipná a nenáročná hokejová young adult romance, která se skvěle četla, ale víc než 3,5 hvězdičky mu dát nemůžu. Ale pokud v českém překladu vyjdou volná pokračování o Reedových bratrech, tak se do nich pustím.

Alexandra Moody: Rival Darling (The Darling Devils), Cooboo, květen 2025.

Za poskytnutí recenzního výtisku děkuji Albatros Media.